Zália Anita Lopes Ribau was born in Portugal in the village of Glória (district of Aveiro) on November 25, 1956. She came to Canada with her parents and sister on May 17, 1964 and settled in Toronto.
From a very young age, Zália was in love with the arts. She completed Fashion and Knitting diplomas from Sheridan College, and then went on to complete a degree in business and manufacturing at York University.
In 1975, Zália presented her first collection on the tv show Festival Português. In 1979, she launched her own business while still a student. Zália also won many awards for her designs over the years.
In 1982, she opened up the children’s clothing boutique The Nest, located on College Street in Toronto. The boutique closed down in 1988 since Zália found herself too busy to be able to maintain it.
However, she decided to still hang onto her warehouse, where she had also been creating other clothing lines. In 1964, a boutique in London, England placed an order for her clothing. Later in 1994, Zália began receiving orders from other international locations such as Paris, Saudi Arabia and Kuwait. Three years later, Zália conquered two more important markets: Italy and Taiwan. Slowly but surely, the children’s clothing line she had spent years developing – MOKA – was finally being recognized on a large scale. In 1995, Zália was approached by the Spanish department store “El Corte Inglés”, and ended up traveling to Madrid to sign a two year contract to collaborate with the company.
When asked where the name MOKA came from, Zália explains that once she created a men and women’s clothing line entirely of brown tones – since she is a big coffee lover – and voilà, MOKA was born.
Zália has worked with great international names from the worlds of art, politics and fashion, including Mila Mulroney (the wife of former Canadian Prime Minister Brian Mulroney), the Rockefeller family and even Michael Jackson! Her clothing has also made several appearances in fashion magazines.
She has received many national and international destinations such as Vogue Bambino (1996), Sanyo Best Design & Best Quality (1987), and the City of Toronto Award for Excellence in Fashion Design (1997).
After a while, Zália decided to put some more focus on her local market, so she opened up another boutique–MOKA Collection Boutique–on 1448 Dundas Street West in Toronto.
Zália married the former musician Agostinho Teotónio on August 20, 1977. The couple has two children: Paco Ruben, both on August 25, 1978 and Nicole Anita, born on March 29, 1983. Both children are also fond of the arts.
Zália Anita Lopes Ribau nasceu na freguesia da Glória, Aveiro, em 25 de Novembro de 1956. Aos 7 anos de idade emigrou com os pais e os irmãos, para o Canadá. A família chegou a Toronto a 17 de Maio de 1964.
A escola e a arte andaram sempre com a Zália. Depois da primária obrigatória, fez o curso de Arte e Pintura. No Sheridan College, cursou Fashion & Knitting, e na York University, finalizou o curso de Business e Manufacturing.
Em paralelo com os cursos, Zália trabalhava os seus projectos em casa. Iniciou a careira profissional de estilista, em 1979. Fez algumas passagens de modelos próprios nas escola, ganhado sempre os melhores prémios e, em 1975, uma passagem especial no programa Festival PortuguêsTV, na Global Television Network.
Em 1982 abriu a loja “The Nest”, na College Street, com grande sucesso. As viagens pelo mundo fora, acompanhando a moda, e o excesso de encomendas, fez com que Zália encerasse a boutique poucos anos depois. Ficou só com a fábrica, onde desenhava, cortava, criava e distribuia. Em 1964, entrou no circuito de Londres, Inglaterra. Em 1992, em Paris, uma cidade difícil de conquistar, Zália conseguiu ordens para a Arábia Saudita e para o Koweit. Sempre roupas originais para crianças. Aos poucos o seu nomes e a sua marca – MOKA – tornaram-se conhecidos.
O célebre “Corte Inglés”, adorou as suas criações e, deslocaram-se a Madrid, para um encontro, em 1995, com Zália Ribau. O negócio foi feito e prosperou. Em 1997, ela conquistou dois novos mercados: Itália e Taiwan. Zália recorda que obteve sempre grande apoio das Embaixadas e Consulados do Canadá dos países que visitava. Inclusivamente, davam-lhe intérpretes quando visita locais onde desconhecia a língua.
A sua vida tornou-se uma rotina na rota da moda: Canadá USA, Inglaterra, França, Espanha, Itália… Passou a conviver com os grandes da moda e a conhecer as maiores personalidades do mundo da arte, da política e da vida social. Também passou ser a figura nas revistas da especialidade.
Recorda fases curiosas da sua vida na moda. Em New York, por exemplo, fez esperar e quase desesperar os seguranças de Mila Mulroney, que a queria saudar e ver as suas colecções, pois queria roupa para os filhos. A famosa família Rockefeller, sempre adquiriu modelos seus para os filhos. Ultimamente, Michael Jackson, que escolhe sempre as roupas dos filhos, viu os seus desenhos em Beverly Hills e comprou os fatos para o Natal 2000 da Zália, ou seja, modelos MOKA.
Por curiosidade, perguntámos a Zália da razão do nome MOKA para as suas criações, riu e respondeu: “Criei dois modelos, para homem e mulher, que receberam muitos prémios. Eram fatos em tons de castanhos, cor que gosto muito. Como também gosto de café, que é castanho e aromático, adoptei o nome MOKA! É curto e atractivo.”
Prémios nacionais e internacionais têm sido conquistados por Zália. Entre os mais importantes, destaca-se o VOGUE Bambino (1996); o Sanyo Best Design & Best Quality (1987); e o City of Toronto Awards for Excellence in Fashion Design (1997).
Actualmente, cansada de viajar e viver em quartos de Hotel, ela mantém os seus funcionários mas, em vez da fábrica, dá as encomendas a companhias especializadas. Agora, no 1448 da Dundas St West, abriu a botique–MOKA Collection Boutique–para dar vasão a resto a restos de encomendas e ao aproveitamento de panos que sobram de certos desenhos.
Casou com o músico Agostinho Teotónio em 20 de Agosto de 1977. Ao casal, nasceram dois filhos: Paco Ruben, e Nicole Anita. Os dois também têm a tendência natural para as artes como os pais.
2001
*These are excerpts taken from the book Pequenas Histórias de Gente Grande/Small Stories, Great People, written by one of the gallery’s founders, José Mário Coelho*
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